A nutrição é determinante na saúde e bem-estar do ser humano, principalmente em crianças que estão em pleno crescimento e desenvolvimento. A alimentação interfere no desenvolvimento de todo o organismo dos pequenos, além de ser muito importante para o desenvolvimento dos músculos e esqueleto da face e da boca.

Para o odontopediatra dr. Marcos Knesse-Flaks uma nutrição correta nas diversas fases do crescimento da criança é imprescindível para o crescimento correto dos dentes, evitando problemas futuros de posicionamento dos dentes, de deglutição, de fala e as temidas cáries.

O dentista esclarece que costuma-se dividir em fases o processo de crescimento das crianças e suas características nutricionais. "A primeira é chamada de lactante e vai até os seis primeiros meses de idade. Neste período, o alimento ideal é o leite materno, que atende a todas as necessidades nutricionais, metabólicas e confere notável proteção imunológica à criança", diz o odontopediatra.

A criança deve sempre ser amamentada no seio, pois este ato gera um esforço ideal para o desenvolvimento músculo-esquelético da face e boca. Outra fase bastante importante, o desmame, deve ser feito de maneira progressiva da alimentação exclusiva com leite para a dieta normal familiar. Recomenda-se que seja iniciada entre o 4º e 6º mês de vida, pois nesta fase a criança já apresenta movimentos e reflexos de mastigação e, os dentes estão começando a nascer.

Dr. Marcos afirma que "frutas, vegetais e carnes são introduzidos na forma de sucos e depois como papinha em colher, sem substituir as mamadas e sem adição de açúcares. Depois de alguns meses a criança já pode receber refeições salgadas com pedacinhos mais sólidos para serem mastigados, deixando as frutas e alimentos mais doces como sobremesa".

Já na idade Pré-Escolar (2-5 anos de idade) a seleção de alimentos que estimulem a criança a mastigar é importante. É quando os hábitos alimentares que vão perdurar pelo resto da vida são desenvolvidos. Uma criança que come a todo instante tem maior tendência à obesidade e também estará mais propensa às cáries e problemas gengivais.

"O ideal é que as crianças tenham no máximo 5 refeições ao dia: café-da-manhã, lanche da manhã, almoço, lanche da tarde e jantar. O uso de doces e guloseimas deve ser somente como sobremesa" ressalta Marcos. Cuidar bem da alimentação e criar hábitos saudáveis em crianças desde cedo é importantíssimo para uma boa saúde bucal.